Papusile Barbie si Ken si creatoarea lor, Ruth Handler

In primavara acestui an, celebra, fascinanta si uluitoarea papusa Barbie a implinit 50 de ani. Varsta nu-i stirbeste nimic din farmecul cu totul aparte, care a incantat si continua sa incante milioane de fetite, si nu numai, din intreaga lume.
Indiferent de varsta, nu se poate sa nu fi avut, macar din intamplare, o papusa Barbie in mana - fie ca te-ai jucat cu ea, fie ca ai cumparat-o pentru a o darui cuiva - jucaria are o istorie impresionanta, care se imparte intre legenda si realitate. Se spune ca numele complet al acestei jucarii este Barbara Millicent Roberts si ca s-a "nascut" in orasul Willows, Wisconsin (orasul nu exista pe nici o harta a SUA, fiind o locatie inventata). Parintii lui Barbie - Barbara sunt George si Margaret Roberts. Barbara Millicent Roberts a fost la scoala din orasul natal, si se pregateste (de vreo 50 de ani incoace) sa urmeze liceul Manhattan International High School, din New York. Ca orice adolescenta, Barbie s-a indragostit si a fost iubita lui Ken. Papusa Ken, baiatul Barbie, a aparut pe piata in 1964. Ca si Barbie, Ken a primit numele de "botez" dupa numele unuia dintre copiii celei care l-a creat, Ruth Handler. S-a construit o adevarata poveste in jurul relatiei de dragoste dintre Barbie si Ken, astfel ca, in februarie 2004, a aparut un comunicat de presa din partea producatorului, conform caruia cei doi s-au despartit, insa in februarie 2006 au redevenit un cuplu. S-a organizat si o nunta, cu tot tacamul, rochie de mireasa, tort si invitati.

De la papusa pornografica la Barbie

Ruth Handler, creatoarea papusii Barbie, are o istorie fascinanta. Nascuta la 4 noiembrie 1916, a murit la 27 aprilie 2002, viata sa confundandu-se cu papusa pe care a creat-o. In 1958, Ruth a facut o calatorie in Germania, impreuna cu fiica sa Barbara. Aflate intr-un magazin, Ruth a cumparat pentru fiica sa o papusa care imita silueta unei femei adulte, deosebit de sexy, Lilli Dols. Ruth nu stia ca papusa respectiva fusese creata si era destinata adultilor, ca un manechin mic, Lilli fiind un personaj dintr-o banda desenata creata de Reinhard Beuthin pentru Bild Zeitung. Papusa era destinata adultilor, nu copiilor, un cadou simpatic destinat barbatilor, in fapt o jucarie pornografica.

Barbara a facut insa o pasiune pentru respectiva papusa. De aici si pana la crearea lui Barbie nu a mai fost decat un pas. Prima Barbie a fost vanduta pe 9 martie 1959, dupa ce Ruth Handler si sotul sau, Elliott Handler, co-fondatorii companiei Mattel - producatorul papusilor marca Barbie, au achizitionat drepturile de comercializare a papusii Lilli, dupa ce aceasta a fost mult cosmetizata. I-a fost schimbata culoarea parului de la blonda la bruneta si, modificandu- i numele in Barbie (dupa cel al fiicei lui Ruth, Barbara), Barbie a vazut "lumina zilei" la Targul anual de jucarii din New York.

Daca prima papusa avea un costum de baie cu dungi albe si negre, iar parul era prins in coada, Ruth a angajat in urmatorii ani o creatoare de moda, pe Charlotte Johnson, special pentru garderoba lui Barbie. Vestimentatia papusii a fost inspirata de moda pariziana. Ca o ironie a sortii, Ruth Handler declara, la scurta vreme dupa lansarea papusii Barbie, ca este important pentru respectul fata de sine al unei fetite sa se joace (sau macar sa aiba optiunea de a se juca) cu o papusa cu sani, iar Barbie, la momentul acela, era singura care intrunea aceasta conditie. In 1970 Ruth Handler s-a imbolnavit de cancer la san, a suferit o dubla masectomie, fapt care a afectat-o profund. Ca o activitate anexa a firmei Mattel, a dezvoltat un segment de productie pentru proteze destinate femeilor care au suferit operatii de extirpare de san.

O papusa cu dimensiuni ireale

Papusa comercializata initial, daca ar fi fost ridicata la inaltimea unei femei normale, dimensiunile ei ar fi fost 99-46-84, care nu erau bazate pe masurile normale ale unei femei. Iar acesta a fost un motiv de controversa, multi sugerand ca joaca cu o papusa Barbie ar diminua in loc sa sporeasca respectul de sine al unei fete. Ca raspuns, Mattel a redus dimensiunile pieptului si a marit talia papusii, insa proportiile au ramas dincolo de firescul tiparului feminin.